Artėjant lenktynių savaitgaliui Palangoje liepos 15–18 dienomis vis daugiau komandų pateikia dalyvavimo paraiškas. Tarp dalyvių – ir naujokai, ir jau matytos bei puikiai pažįstamos komandos. Viena tokių – praėjusių metų „Aurum 1006 km powered by Hankook“ nugalėtoja komanda, startuosiantys tuo pačiu „Audi R8 LMS GT3 EVO II“ automobiliu ir tokia pačia sudėtimi kaip 2025 metais.
„Nemeluosiu, praėjusiais metais laimėjus buvo visokių minčių. Žinoma, važiuoti Palangoje norėjosi, bet galvojau, kad gal jau nebereikia burti savo komandos ir atvažiuoti tiesiog kaip lenktynininkas, išsipirkęs vietą kitame automobilyje. Sakoma, kad vieną kartą tapus čempionu reikėtų grįžti ir įrodyti, kad tai nebuvo atsitiktinumas, bet mes jau 2024 metais pirmaudami dėl gedimo pasitraukėme, tai praėję metai ir buvo įrodymas, kad tai ne atsitiktinumas“, – pasakoja vienas iš „Bio-Circle & HSG by SWAG“ komandos vairuotojų Mantas Matukaitis ir sako, kad įdomu grįžti į lenktynes jau turint čempionų titulą ir vėl pajusti visą jų emocijų paletę.
Sportininkas užsimena, kad grįžti į varžybas paskatino ir nuoširdus partnerių, su kuriais dirba jau ne vienerius metus, o taip pat ir nuolatinis žiūrovų palaikymas.
Simboliška, kad praėjusiais metais skaičius trylika tapo sėkmę nešančiu M. Matukaičiui – būtent tiek startų lenktynininkui prireikė, kad užkoptų ant aukščiausio nugalėtojų laiptelio. Prieš šių metų varžybas sportininkas neslepia, kad ambicijos išlieka didelės. Svarbiausia, sako jis, kad trasoje būtų kuo daugiau konkurentų ir kova būtų kuo atkaklesnė.
Komandos sudėtis liko tokia pati
Kalbėdamas apie pasiruošimą dar vienam startui komandą subūręs lenktynininkas sako, kad visa jos sudėtis liko visiškai tokia pati ir juokdamasis priduria, jog nereikia taisyti to, kas nėra sugedę. Čempionų titulus šiemet prie vairo sėdėdami gins Mantas Matukaitis, Karolis Jovaiša ir Egidijus Gražys, o komandai vadovaus Mindaugas Valiūnas.
Tiesa, kalbėdamas apie pasiruošimą M. Matukaitis neslepia, jog sportinių kilometrų nebuvo tiek daug, kiek galėjo būti: „Karolis visada geros formos, nes jis iš lenktynininkų treniravimo duoną valgo, o mes su Egidijumi turbūt būsime labiau apkerpėję. Praėjusiais metais daug treniravausi vairavimo simuliatoriuje, bet šiemet teko padaryti pertrauką, o Egidijus šiemet pardavė savo lenktyninį automobilį, tad bus ne toks karštas kaip praėjusiais metais. Turbūt, kad konkurentams šiemet bus daugiau šansų.“
Didelę patirtį sukaupęs lenktynininkas kartu priduria ir tai, kad šios lenktynės laimimos ne tik greičiu – čia reikalinga strategija, nes trasoje kiekviena geltona vėliava ar nutikusi avarija gali pakeisti įvykius kita kryptimi. Taip pat, priduria jis, reikalingas ir žiupsnelis sėkmės bei pasitikėjimas komandos nariais.
„Tie, kurie gal dar nesuformavo savo komandos ir galvoja važiuoti į Palangą ar ne – labai linkiu važiuoti. Taip, tai yra brangu, taip, biudžetai dideli ir Palangoje pragyventi visą savaitgalį nėra pigu, bet nepaisant visko, Baltijos šalyse didesnio ir įspūdingesnio renginio už 1006 km mes neturime ir, manau, neturėsime. Tai saugokim ir mylėkim tai, ką turime, o tas saugojimas pasireiškia per dalyvavimą. Tai yra šventė. Tik tada, kai organizatoriai pavargs ją rengti, suprasime, ką turėjome ir ką praradome. Tai tikrai noriu paskatinti visus, kurie dar dvejoja. Manau, kad mūsų dalyvavimas yra labai svarbus tam, kad mes apskritai turėtumėme tokio kalibro renginį“, – baigdamas pasakojimą pridūrė M. Matukaitis ir pakvietė visus atvykti į liepos 15-18 dienomis vykstantį lenktynių festivalį Palangoje.
Andriaus Lauciaus ir Vytauto Pilkausko nuotraukos